團隊在組織中的出現，根本上是組織適應快速變化環境要求的結果，“團隊是高效組織應付環境變化的最好方法之一”。為了適應環境變化，企業必須：簡化組織結構層級和提供客戶服務的程序，將不同層級中提供同一服務的人員或服務于同一顧客的不同部門、不同工序人員結合在一起，從而在組織內形成各類跨部門的團隊。
　　團隊同時也是相對部門或小組而言的。部門和小組的一個共同特點是：存在明確內部分工的同時，缺乏成員之間的緊密協作。團隊則不同，隊員之間沒有明確的分工，彼此之間的工作內容交叉程度高，相互間的協作性強。
　　80年代以來，團隊在美國企業組織中大量出現，70％以上的組織擁有一個以上的團隊，而IBM、GE、AT&T等大公司，所擁有的團隊均達百個之多；同時，為了適應環境不斷變化的要求，許多企業組織開始走向合作，從而在企業之間出現了一些跨組織團隊。
　　如波音公司在開發777客機過程中，先后組建了235個團隊，其中大部分團隊都是由波音公司人員和其他公司(包括航空公司)人員共同組成，它們分別從事新機型的設計和飛機部件的制造工作，這些團隊就是跨組織的團隊。
　　團隊的運作不僅提高了組織的局部效率，而且在根本上改變了組織的構造和運作方式，提高了組織的整體運作效率。美國《培訓》雜志在1996年度所做的行業調查表明，70％以上的組織中都擁有一個以上的團隊，其中31-45％擁有高度自我管理的團隊。

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　　由表中可知，40％以上的團隊擁有以下功能：制訂工作進度，直接與客戶、供應商打交道，制定生產定額與績效目標，30%以上的團隊擁有雇傭員工、績效評估的功能。可見美國團隊已基本具有一般意義的組織功能。
　　美國企業中的團隊就像是企業中的“自由分子”一一小型組織，它們擁有較大的自主權力、比較全面的組織功能，并且企業對其控制程度較弱。因此，可以稱美國的團隊為“自由團隊”。
　　提到歐洲企業的團隊，首先提幾個在團隊實踐方面具有代表性的歐洲公司：
　　1．米其林公司 是法國一家大型工業公司，主業是輪胎，1994年，它的輪胎銷售量占世界市場的20％。為克服龐大的官僚主義帶來的弊端，開始倚重于工作小組，并給予這些小組以時間、資源和獨立性。
　　2.塔斯曼公司 是德國一家公司，始建于1824年，戰后逐步發展成為全球性的傳媒企業。在1989年時代與華納兩公司合并前，貝塔斯曼有限公司是全球最大的傳媒公司。貝塔斯曼公司采取高度分權的結構，有300多個經營單位，每個單位都是獨立的團隊，它們在實施各自的目標方面擁有較大的自由度，但活動范圍及文化理念受到組織的控制。
　　3．意大利的百勝集團 百勝生物醫學公司始建于1981年，后更名為百勝集團。主要產品是醫療映像設備，1994年的營業額為1．45億美元。90年代以來，在許多創新領域引入團隊管理模式。
　　4．西班牙蒙特拉貢合作公司 該公司是在合作網絡的基礎上于1989年由多家企業組合而成的。該公司創建了許多與創造和知識傳播相關的機構。其中最著名的有工藝研究院、工商管理學院、研究中心伊蘭克等.。該公司崇尚自主決策和遠見卓識的價值觀。在歐洲被認為是具有“扁平式組織結構”、以團隊為單位進行管理的公司。?
　　總結歐洲企業的團隊管理現狀，可以發現歐洲企業的團隊管理存在以下特點：
　　第一，引入團隊模式同時，仍然保持著極強的自上而下的管理和指導方式。組織控制程度較強。這一點和美國不同，美國團隊的自主管理程度較高。
　　第二，歐洲的團隊主要出現在創新工作領域，并且獨立于日常活動之外，受到高級管理層的保護，組織給予特別的資源支持。與此相反，美國的團隊受到組織保護的較少，而受到“日常營銷活動和競爭壓力較大。”
　　歐洲的團隊集中于創新領域且由精英們組成，服從組織最高管理層的命令，受到組織的特別保護，形式上類似軍隊中為執行某一特殊任務而組成的“別動隊”，因此可稱之為“精英團隊。”
　　1962年日本科學家及工程師協會注冊了第一個質量小組，以此為標志，日本被認為是最早在企業中引入團隊工作模式的國家。 團隊成了日本企業基本的組織和工作模式。
　　日本企業的團隊與組織之間的關系不同于美國。雖然也有強的自主性，但團隊本身卻自愿終身依附于組織，而組織也有將其視為自己保護和照顧對象的強烈傾向。因此，團隊和組織之間有類似“親子”的關系。
　　組織對團隊的控制是通過團隊自愿要求和接受來進行調整，同時，由于團隊是日本企業的基本組織與工作模式，所以，團隊并不是作為“特殊”對象而受到企業的特別保護，而只是受到平等的待遇，這和歐洲的精英團隊也有所不同。
　　日本企業中團隊的產生具有一定的自發性，并自愿依附于組織。在企業內部，因文化等因素自發產生的團隊依附并逐漸融人管理流程、支持組織的決策與工作；在承包企業群中，因長期利益關系形成的“親子”團隊同樣也自愿依附于大組織并逐漸成為它的一部分。因此，我們稱日本的團隊為“依附團隊”，以此表示日本團隊的管理特征。?
　　近幾年，隨著中國企業的迅速發展和壯大，團隊管理也在各種企業逐步成型，管理水平也日益提升，總結中國企業目前的團隊管理現狀，主要有如下幾大特點：
　　第一，組建的團隊少；
　　第二，多是為了解決組織遇到的特殊問題而特別抽調一些精英人員組成；
　　第三，所組建的團隊受到來自組織高層的保護和支持。
　　因此，中國企業的團隊實踐水平和團隊管理模式類似于歐洲。尤其是江、浙一帶的鄉鎮企業，已經形成了一些“小企業群集”，采用著類似以團隊為基礎的運作模式，在一個較小的地域范圍內，依靠地緣關系和宗族關系，形成生產型的穩定團隊群集，在外貿或銷售公司帶動下，通過任務分解，迅速在群集內實現生產。在這樣的“小企業群集”中，每個企業一般都比較小，甚至就是一個家庭，每個企業領受到分包或訂購的任務以后獨立運作，這樣的小企業很類似一個個的團隊，所以，這樣的小企業群集實際上就是有許多團隊組成的一個松散的組織，以團隊為基礎進行構造和運作，而且對其中的團隊沒有特別的支持和保護，每個團隊受到的市場壓力也比較大，一旦質量等方面出現問題，就可能失去分包任務或定單，遭到群集的拋棄。